Wat "404 Not Found" betekent en wanneer het een probleem is
Google behandelt een 404 als een normaal onderdeel van het web: een geïndexeerde URL die 404 teruggeeft verdwijnt uit de index en wordt steeds minder vaak gecrawld. In Search Console staan ze als Niet gevonden (404) onder Indexeren > Pagina's (meer over dat rapport). Heb je een pagina verwijderd zonder vervanging, dan kunnen ze daar blijven staan.
Kijk in drie gevallen verder. Geeft een belangrijke pagina 404 terug, zoek dan uit waarom; is hij verhuisd, zet er dan een 301 op. Linken je eigen pagina's ernaar, herstel dan die dode links. En linkt een andere site naar een verkeerd gespelde URL van een bestaande pagina, stuur die dan door naar de juiste pagina. URL's die nooit hebben bestaan, de gokjes van bots en scrapers, kun je met rust laten.
Controleer eerst wat de URL echt teruggeeft, want een pagina kan "niet gevonden" melden terwijl de server onder water 200 teruggeeft. Open in Chrome DevTools het tabblad Network en herlaad de pagina: in de kolom Status van het eerste request staat de code. Of draai curl -I https://example.com/old-page in een terminal.
Een verwijderd artikel op marketingtracer.com, in Chrome DevTools.
Je verwijdert een pagina: 301, 404 of 410?
Eén vraag geeft de doorslag: beantwoordt een andere pagina op je site wat deze pagina beantwoordde?
- Ja. Stuur de oude URL met een 301 door naar die pagina. De homepage of een categorie die de vraag niet beantwoordt, telt niet. Martin Splitt van Google in 2025: "Als het weg is, stuur me dan niet door naar de homepage."
- Nee. Laat de URL 404 of 410 teruggeven. Google zegt: "Alle 4xx-fouten, behalve 429, worden hetzelfde behandeld".
In de test van Reboot Online uit 2022 op 119 pagina's crawlde Google 404's 49,6% vaker opnieuw dan 410's; de test kon niet uitwijzen welke sneller uit de index verdween. Gebruik 410 als je dat in je CMS kunt instellen, maar een ticket voor een developer is het niet waard.
- Haal de pagina uit je eigen menu's, interne links en sitemap. Een crawl van je eigen site vindt de links die je bent vergeten. Zet in MarketingTracers SEO Audit, op het tabblad Pagina's, Soort op Niet gevonden (4xx): daar staat per klantsite elke URL die de crawl bereikte en die 404 of 410 teruggeeft. De crawl ziet alleen links op de site zelf en zoekt niet naar soft 404's.
Op 29 oktober 2026 haalde ik tien oude artikelen van mijn eigen site, marketingtracer.com. In de 90 dagen daarvoor hadden de Engelse en Nederlandse versies samen 22.190 vertoningen en 17 kliks; /seo/above-the-fold alleen al had 14.525 vertoningen en geen enkele klik bij een gemiddelde positie van 18,2. Voor zes andere artikelen was er een pagina die het onderwerp behandelt, dus die zijn daarin samengevoegd en met een 301 daarheen doorgestuurd (/seo/google-panda naar /seo/google-algorithm bijvoorbeeld). Eerst stuurden de Nederlandse versies van die tien een 302 naar de Engelse 404; dezelfde dag nog kreeg elk verwijderd pad zijn eigen 410.
Wees gewoon eerlijk, zeg ik altijd: redirect alleen als een andere pagina dezelfde vraag beantwoordt. Voor die tien was zoiets er niet, dus die zijn weg, en weg krijgt een 410. Mensen naar de homepage sturen helpt niemand. Google doorziet zo'n redirect meestal: het is een verkapte "niet gevonden", een soft 404. Het volgende deel legt dat uit.
Een soft 404 vinden en oplossen
Een soft 404 is een pagina die meldt dat hij niet bestaat, of bijna niets laat zien, terwijl de server 200 OK teruggeeft. Google laat zulke pagina's weg uit de zoekresultaten en meldt ze bij Pagina-indexering als Soft 404. De gebruikelijke oorzaken zijn de redirect naar de homepage uit stap 1, een aangepaste 404-pagina met status 200, een lege zoekresultaten- of categoriepagina en een JavaScript-app die "niet gevonden" laat zien zonder een 404 te sturen.
Is een pagina weg of verhuisd, gebruik dan de fix uit de stappen hierboven. In een JavaScript-app stuur je door naar een URL die 404 teruggeeft, of voeg je noindex toe. Hoort de pagina wel te bestaan, gebruik dan URL-inspectie > Live URL testen > Geteste pagina bekijken: daar zie je een ontbrekend bestand of een foutmelding terug. Soft 404's blijven buiten de zoekresultaten en blijven toch gecrawld worden als je ze laat staan.
Wat er op je 404-pagina moet staan
Google negeert wat er op een aangepaste 404-pagina staat, dus bouw hem voor de bezoeker. De tips die Google geeft zijn logisch: zeg in vriendelijke woorden dat de pagina niet te vinden is, behoud de vormgeving en navigatie van de site, link naar je meest bezochte pagina's en de homepage, en bied een manier om de dode link te melden. Een zoekveld helpt ook.
Die pagina moet zelf 404 teruggeven, op het adres dat de bezoeker opvroeg. Stuur je mensen met een 302 naar /404.html en geeft die 200 terug, dan wordt elke ontbrekende URL een soft 404. Een meta refresh naar de homepage na vijf seconden is weer die redirect naar de homepage, alleen trager. Doe de statuscheck op /deze-pagina-bestaat-niet: daar moet 404 staan.